1. Si nunca se ha usado un sistema CEI, la curva de aprendizaje puede ascender de forma brusca. Antes de empezar el curso, familiarizarse con el uso del procesador de textos y el paquete de comunicaciones para envíos y descargas.
2. Asegurarse de que se tiene acceso conveniente a un PC o terminal disponible y planear una agenda regular con conexiones y participación varias veces por semana.
3. Las redes de aprendizaje ponen énfasis en el aprendizaje en colaboración. Responder a las ideas y preguntas de los demás alumnos y no solamente del profesor.
4. Ser educado, considerado y amistoso en la red. Escribir mensajes breves y claros en las discusiones de clase. Invertir tiempo en las relaciones sociales con los compañeros en las conferencias o foros establecidos especialmente para ese propósito.
5. Diseñar un método sistemático para guardar y organizar el material y poder revisarlo más tarde. La mayoría de estudiantes adultos aprecian por igual la independencia (la iniciativa propia) como la cooperación.
6. Asegurarse de que se entienden los requisitos del profesor para las tareas en red. En las clases cara a cara, se espera que los alumnos presten atención a las presentaciones del profesor y que pidan aclaraciones cuando hagan falta. Esto también es así en los entornos de red. Además de las
instrucciones orientadas a tareas o ejercicios en concreto, puede haber requisitos explícitos sobre cuántas veces hay que conectarse cada semana como mínimo, cuántos mensajes se es pera que se envíen cada semana, cómo formar equipos para el trabajo en grupo y cuestiones parecidas. Aunque el entorno de red suele ser más democrático y centrado en el estudiante que los entornos tradicionales, las calificaciones reflejan la medida en que los alumnos cumplen los requisitos establecidos por el profesor.
Algunos trucos concretos son:
• Apuntar el código de acceso y la contraseña en dos lugares —en un papel para llevar en la cartera y en casa— y nunca dárselos a nadie. Si uno cree que lo puede haber revelado, es mejor cambiarlo. A algunos alumnos les parece divertido gastar bromas usando la cuenta de sus compañeros.
• Tener un papel y un lápiz a mano para apuntar los identificativos de los mensajes a los que se quiera responder o regresar más tarde.
• Estar abierto a ideas y perspectivas nuevas.
• La gente que aporta los primeros mensajes sobre un tema son quienes tienen más probabilidades de recibir respuestas y comentarios por parte de los demás (y de ser apreciados por el instructor).
• Los mensajes largos son aburridos. Es mejor que tengan me nos de dos pantallas de longitud. Usar mensajes breves y distintos para cada idea o respuesta individual.
• Evitar uno de los errores más usuales: el envío precipitado de un mensaje a la conferencia equivocada. O bien el mensaje quedará fuera de contexto o el moderador lo borrará y lo enviará de vuelta al autor para que lo deposite en la conferencia correcta.
Los alumnos pueden convertirse en «estudiantes con poderes» (Davie y Wells, 1991), que asumen el control de su educación y juegan un papel activo e importante en los cursos. Tienen que aprender las técnicas, los procesos y la ciberetiqueta y trabajar para crear una comunidad en red de compañeros que trabajan conjuntamente para proporcionar apoyo mutuo y desafíos. Los alumnos salen reforzados como individuos al contribuir y aprender con los esfuerzos cooperativos del grupo.
